E eles
o venceram pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do seu testemunho; e não
amaram as suas vidas até à morte (Apocalipse
12:11).
Quando
o imperador romano Licínio perseguia os cristãos na Armênia, a Legião
Trovejante estava posicionada na região de Sebaste.
Quarenta soldados se
declararam cristãos, e foram sentenciados à morte por congelamento. Era inverno
e o frio estava intenso.
Eles seriam obrigados a se despirem da armadura, das
armas, das roupas e a passarem a noite inteira nus em um lago. Na margem do
lago havia uma casa bem acolhedora, e perto dela foi acesa uma grande fogueira.
Também foi montada uma mesa com vinho e comida, e água aquecida. Isso era uma
tortura adicional. Semprônio, o centurião responsável pelos soldados e executor
dessa sentença, anunciou que quem deixasse o lago e entrasse na casa teria
negado a Cristo, e seria considerado um adorador dos deuses romanos novamente.
A noite
chegou, e o cortante vento dos montes Cáucasos fazia os cidadãos fecharem suas
portas e janelas e aumentarem o calor das lareiras.
No lago gelado estavam os
40 soldados, alguns lutando em oração, outros tremendo, e outros já
entorpecidos pela morte.
Conforme as horas se arrastavam, eles clamavam e
clamavam: "Ó Senhor, quarenta guerreiros se apresentam para lutar por Ti;
conceda que quarenta guerreiros recebam a coroa da glória".
E
chegou certo momento em que um deles não suportou mais o frio intenso, deixou o
lago e entrou na casa onde Semprônio e seus homens mantinham guarda.
Mas, lá
fora, a oração dos mártires ainda subia aos céus: "Ó Senhor, quarenta
guerreiros?"
E a
oração foi atendida. Semprônio foi tocado pela bravura daqueles cristãos. Ele
se declarou cristão e se juntou aos seus 39 irmãos no lago congelado.
Quando o
frio acabou seu trabalho, 40 corpos jaziam no gelo, e 40 guerreiros gloriosos,
com Semprônio entre eles, foram recebidos na casa do Rei dos reis!
Fontes: Devocionário Boa Semente e Devocionário Todo dia com
a Paz
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